Najprawdopodobniej tradycja ciasteczek i mleka Świętego Mikołaja wywodzi się ze średniowiecznego niemieckiego zwyczaju "rajskiego drzewa". Inne myśli są związane z Wielkim Kryzysem, mitologią nordycką lub Sam Święty Mikołaj.
Rajskie drzewo było używane przez rodziny w średniowiecznych Niemczech i było udekorowane jabłkami, opłatkami i ciasteczkami. Kiedy tradycja ta połączyła się z zwyczajami chrześcijaństwa, wiele rodzin postanowiło nadal dekorować choinkę jadalnymi przedmiotami. W końcu tradycja przesunęła się z umieszczania jedzenia na drzewie i zostawiania go na stole przy kominku, aby wygodniej było Mikołajowi przekąsić. Mleko zostało zintegrowane z przekąską, ponieważ jest to napój, który naturalnie łączy się z ciasteczkami.
Ciasteczka i tradycja mleczna mogą być również powiązane z Wielkim Kryzysem. Jest to po prostu sposób nauczania dzieci, że ważne jest, aby dzielić się nimi, nawet gdy czasy mogą być trudne. W nordyckiej mitologii nordycki bóg Odyn jeździł koniem o ośmiu nogach zwanym Sleipner. Odwiedzał dzieci w okresie Yule, więc rodziny zostawiały przekąski, aby zachęcić go do odwiedzenia domu. Święto świętego Mikołaja przypada na 6 grudnia i możliwe, że ciasteczka Świętego Mikołaja i tradycja mleka wywodzą się z celebracji Świętego Mikołaja. Dzieci tradycyjnie zostawiają św. Nicka w zamian za prezenty następnego dnia.