Według Coutex, śluzami są ruchome bramy ustawione nad ruchomym ciałem wody, które kontrolują ilość wody dozwoloną do przepłynięcia przez bramę. Podnoszenie bramy zwiększa przepływ wody i opuszczanie bramy zmniejsza to. Niektóre śluzy są w pełni zautomatyzowane i wyposażone w czujniki ciśnienia wody, które określają idealną pozycję bramy, podczas gdy inne są obsługiwane ręcznie.
Typowe lokalizacje bram śluzy to rzeki, kanały i strumienie. W tej technologii wykorzystywane są również oczyszczalnie ścieków, kopalnie, młyny i rafinerie.
Istnieje kilka stylów bram śluzy. Bramy klapowe są pionowe, zautomatyzowane i polegają na czujnikach ciśnienia do otwierania i zamykania. Wrota tego typu bez czujników ciśnienia są nazywane pionowymi wznoszącymi się śluzami.
Promieniowe śluzy składają się z cylindrycznych sekcji umieszczonych poziomo na wodzie. Każda brama ma szereg osadzonych prętów, które operator bramy kontroluje, aby manipulować cylindrem i regulować przepływ wody.
Czwartym rodzajem bramy śluzy jest brama iglicy, która działa na tej samej zasadzie hydrodynamicznej co zapora igłowa. Każda igła posiada szereg dużych, grubych, wolnostojących igieł ustawionych pionowo na poziomym rusztowaniu. Ciśnienie wody przepływającej przez bramę utrzymuje igły w miejscu.
Miniaturowe śluzy, zwane śluzami, są zszywkami małych operacji wydobywczych. Działają jak filtry zbierające małe kamienie i kawałki cennej rudy.
