Chłodnica końcowa usuwa ciepło ze sprężonego powietrza pochodzącego z turbosprężarki przed wejściem do układu indukcyjnego silnika. Zwiększa to wydajność i moc, zwiększając gęstość powietrza, zwiększając ilość cząsteczek powietrza na sześcienną stopa. Chłodnice końcowe mogą być również znane jako intercoolery. Terminy zostały ukształtowane zgodnie z rozmieszczeniem układu w silniku, ale kolektory i intercoolery działają podobnie.
Chociaż chłodnice końcowe mogą być stosowane w wielu zastosowaniach, takich jak sprężarki powietrza, układy chłodzenia i klimatyzacja, są one najlepiej znane ze stosowania w silnikach wewnętrznego spalania z wymuszoną indukcją. Wzmacniają one moc i moment obrotowy wytwarzany przez takie silniki, zwiększając gęstość ładunku powietrza przez chłodzenie.
Zmniejszenie temperatury ładowania powietrza dolotowego pozwala na bardziej gęsty ładunek wlotowy do silnika, który zachowuje korzyści spalania paliwa /powietrza na jeden cykl silnika przy jednoczesnym zwiększeniu wydajności i mocy. Chłodnice dolotowe pomagają również uniknąć stosowania dodatkowego paliwa w celu obniżenia temperatury ładunku powietrza dolotowego, co jest procesem, który również obniża wydajność.
Termin "intercooler" został wykorzystany ze względu na umieszczenie systemu między wieloma etapami wymuszonych indukcji w silnikach lotniczych. Jednak w nowoczesnym designie samochodowym system nazywa się "chłodnicą końcową" z powodu umieszczenia na końcu łańcucha doładowania.
