Klucz umożliwia użytkownikom dostęp do Internetu z dowolnego miejsca poprzez podłączenie do sieci telefonicznej. Klucze internetowe są zasilane przez komputer użytkownika i wykorzystują sygnały sieci komórkowej do łączenia się z siecią szerokopasmową. Urządzenie zapewnia dostęp do Internetu przy użyciu tej samej technologii 3G lub 4G, co dostawcy sieci komórkowych.
Klucz sprzętowy to urządzenie peryferyjne komputera podłączone do komputera za pomocą złącza USB i łączące dwa urządzenia z różnymi typami złącz. Klucz sprzętowy umożliwia użytkownikom łączenie się z Internetem bez ograniczeń połączeń stacjonarnych.
Klucze są dostępne u wszystkich operatorów telefonii komórkowej. Umożliwiają one użytkownikom dostęp do sieci z dowolnego miejsca, w którym dostępny jest mobilny dostęp szerokopasmowy. Podstawowe zalety klucza sprzętowego to prostota i możliwość łączenia się z Internetem podczas podróży. Klucz sieciowy wymaga jedynie karty SIM, laptopa lub komputera PC oraz dostępu do mobilnej sieci szerokopasmowej w celu zapewnienia dostępu do Internetu.
Jedną z głównych wad kluczy internetowych jest szybkość ich połączenia. Począwszy od 2014 r. Średnia prędkość sieci dla kluczy internetowych wynosi 1,5 MB /s. Ta szybkość jest odpowiednia do podstawowych zadań, takich jak zarządzanie kalendarzem, poczta e-mail i przeglądanie sieci społecznościowych, ale nie jest zrównoważona dla zaawansowanych aplikacji, takich jak strumieniowanie multimediów. Inne wady klucza sprzętowego to ograniczenia limitów pobierania i poleganie na zasięgu mobilnym. Klucz sieciowy nie działa, jeśli użytkownik znajduje się poza zakresem zasięgu dostawcy.
