Mokre /suche odkurzacze działają bez papierowej torby lub filtra. Podnoszą mokre i suche śmieci przez małą rurkę i wciągają je do dużej wanny, gdzie ruch powietrza zwalnia, a grawitacja powoduje, że przedmioty spadają na dno wanny, podczas gdy maszyna wypuszcza powietrze z powrotem do pomieszczenia. Używają silnika elektrycznego i wentylatora do przeciągania powietrza przez system, zgodnie z HowStuffWorks.
Odkurzanie na mokro /sucho działa podobnie do słomy sodowej, w której osoba wytwarza ssanie z płucami w jamie ustnej i przez słomkę. To pociąga sodę przez słomkę, ale kiedy soda wchodzi do większego otworu jamy ustnej, grawitacja ciągnie ją do dna jamy ustnej, a nie bezpośrednio do płuc.
Odkurzacze na mokro /sucho zawierają kulkę pływaka w komorze na odpady. Jeśli jednostka wypełni się cieczą, kula unosi się, aby zamknąć wejście do wentylatora i zatrzymać próżnię. W rezultacie urządzenie przestaje wciągać wodę do wanny.
Odkurzacze centralne pracują w podobny sposób, chociaż większość projektów dotyczy tylko materiałów suchych. Wentylator wytwarza próżnię w dużym kanistrze. Łączy się z portami w różnych pokojach w domu poprzez system rur w ścianach. Użytkownik podłącza wąż do portu do czyszczenia pomieszczenia. Usunięcie węża umożliwia zamknięcie pokrywy do portu, co zapobiega wyciekom podciśnienia.
