Płuczkowe toalety wykorzystują grawitację i wzrost wysokości wody w misce, gdy użytkownik aktywuje zawór płukania, aby przenieść wodę i marnować ją przez "S-bend" do rury spustowej i poza domem. Te proste urządzenia mają stosunkowo mało ruchomych części i, w większości przypadków, oferują wiele lat bezproblemowej obsługi.
S-bend służy dwóm ważnym celom w nowoczesnej toalecie. Jest to pułapka wodna, która zapobiega ucieczce gazów ściekowych z powrotem do domu. Wzrost poziomu wody powoduje utworzenie syfonu do usuwania odpadów. Zbiornik na górze toalety przechowuje wodę do koloru. Aktywacja dźwigni płukania powoduje podniesienie zaworu klapowego, aby umożliwić przepływ określonej ilości wody do miski w celu rozpoczęcia czynności płukania. Otwory, znajdujące się pod krawędzią muszli klozetowej, umożliwiają przepływ wody do miski podczas płukania jej boków. Gdy poziom w misce jest większy niż na wierzchołku S-gięcia, grawitacja rozpoczyna syfon, który szybko opróżnia miskę zawartości. Opróżnianie zbiornika zamyka zawór klapowy i powoduje opuszczenie zaworu pływakowego. Zawór ten umożliwia napełnianie zbiornika czystą wodą i przywraca normalny poziom w misce i S-bend. Gdy poziom wody w zbiorniku przywróci zawór pływakowy do ustawionego poziomu, przepływ wody zatrzyma się, a toaleta będzie gotowa do kolejnego płukania.
