Liście są ważne dla roślin i drzew, ponieważ przekształcają energię światła słonecznego w żywność poprzez proces zwany fotosyntezą. Liście zawierają w sobie substancję chemiczną zwaną chlorofilem, która umożliwia im fotosyntezę.
Liście przechodzą sezonowe zmiany, które obejmują:
- Zmiana koloru
- Upadek
Liście zmieniają barwę jesienią, ponieważ w miarę ochładzania się temperatury, chlorofil w liściach zaczyna się rozkładać, co sygnalizuje drzewu, że potrzebuje przechowywać przetworzony pokarm na drzewie, a nie na liściach. Liście zmieniają kolor ze względu na brak chlorofilu, co sprawia, że liście są zielone w miesiącach wiosenno-letnich. Zmieniający się kolor zależy od obecności karotenoidów lub antocyjanów. Karotenoidy to substancje chemiczne, które zmieniają kolor na brązowy, pomarańczowy i żółty, podczas gdy antocyjany są związkami chemicznymi, które powodują, że liście stają się fioletowe lub czerwone.
Drzewa liściaste tracą liście jesienią, ponieważ gdy temperatury spadają, drzewa tworzą szczelinę między gałęzią a jej liśćmi, która chroni gałęzie przed mroźnymi temperaturami zimy. Z kolei drzewa zimozielone mają zamiast liści liście, które są w stanie wytrzymać ujemne temperatury z powodu woskowej powłoki. Igły pozostają zielone przez cały rok i nie zmieniają koloru ani nie odpadają.
