Na wysokości Imperium w XVI wieku cywilizacja Inków ciągnęła się przez zachodni region Ameryki Południowej między Ekwadorem i Chile, obejmując tereny w Peru, Chile, Boliwii i Argentynie. Obszar ten jest górzysty, gorący i suchy, ale mimo to Inkowie byli w stanie produkować żywność dla dużej populacji poprzez adaptacyjne praktyki rolnicze i budowę zaawansowanych systemów nawadniania.
Jedną z głównych adaptacyjnych praktyk rolniczych stosowanych w Ince była uprawa tarasu. Poprzez tę praktykę ludzie Inków budowali stopnie wzdłuż boków gór, zasadniczo tworząc płaską ziemię tam, gdzie początkowo nie było. Zamiast spływać po zboczu wzgórza, woda gromadzi się na płaskich powierzchniach schodów, zapewniając roślinom więcej wilgoci. Dzięki uprawie tarasowej ludzie Inków uprawiali takie uprawy, jak ziemniaki, orzeszki ziemne, bawełna, komosa ryżowa i pomidory.
Ludzie Inków znaleźli także sposoby na uczynienie jałowej gleby w Ameryce Południowej bardziej płodną i nadającą się do uprawy. Według All Empires jako nawozów używali guana nietoperza i ptasiej ekskrementy. Zbudowali też akwedukty, by nosić wodę do suszarni. Stworzyli nawet ogromny system dróg, który pozwolił im skuteczniej podróżować po rozległym imperium.
