Tytułowa powieść F. Scotta Fitzgeralda "The Great Gatsby" jest tragicznym bohaterem z powodu jego fatalnego idealizmu, który ucieleśnia tragiczną rzeczywistość "Amerykańskiego snu". Jest także czymś w rodzaju antybohatera, ponieważ jego znaczne bogactwo, o które zawsze tęsknił, pochodziło z jego udziału w zorganizowanej przestępczości.
Gatsby został przedstawiony czytelnikowi jako czarujący idealista, którego życie owiane jest tajemnicą. Gdy tajemnica się rozwikłuje, ustalono, że Gatsby wyodrębnił się z Jimmy'ego Gatz'a, syna farmera ze Środkowego Zachodu.
Jego celem w życiu staje się zdobywanie uczuć Daisy, dla których bogactwo ma pierwszorzędne znaczenie. Ten cel, który pochłania Gatsby'ego i napędza jego każde działanie, jest sercem jego tragicznej natury. Marzenie o Daisy, która się w nim zakochuje, staje się jego całym światem i jest to fantazja, której nie może spełnić rzeczywistość. Uświadamia sobie ten fakt zbyt późno, stawiając i tracąc wszystko w swoim śnie.
Jego życie jest jednak przedstawiane jako szlachetne. Gatsby jest zaciekle, bohatersko namiętny, ale także wierny swoim przyjaciołom, a przede wszystkim dobroduszny. Jest to szczególnie widoczne, gdy jego postać jest skontrastowana z arystokratami, z którymi spędza czas, takimi jak tyranizujący Tom.
