C. Wright Mills? książka? Socjologiczna wyobraźnia? który jest doskonałym przykładem autobiografii socjologicznej, stara się wyjaśnić osobiste doświadczenia w kategoriach większych sił społecznych. Na przykład, wiele rodzinnych opowieści o życiu podczas Oklahoma Dust Bowl pokazuje, jak szeroko Wielki Kryzys wpłynął na krajową społeczność rolniczą.
Socjologiczna autobiografia wywodzi się z wyobraźni socjologicznej, retorycznej strategii godzenia osobistych doświadczeń z trendami społecznymi w społeczeństwie. Tak jak osobiste doświadczenie może zilustrować wspólnotową lub narodową kulturę i warunki, o wiele większe sytuacje społeczne mogą w dużym stopniu wpłynąć na to, jakie osobiste doświadczenia mają ludzie. Mills koncentruje się na wyjaśnianiu, jak się rozwija - intelektualne rzemiosło ,? psychiczne rygory umieszczania się w swoim własnym kontekście kulturowym.
Aby lepiej zrozumieć swoje miejsce w społeczeństwie, Mills twierdzi, że przede wszystkim socjologowie? i myśliciele w ogóle? musi zrozumieć, w jaki sposób siły społeczne ukształtowały własne życie. Umieszczając swoje autobiografie w znacznie szerszym kontekście społecznym, badacze dowiadują się więcej o swoim miejscu w historii, a także dlaczego mają przekonania społeczne, które robią. Dla socjologów, którzy badają społeczeństwo i kulturę daleko poza ich lokalnymi społecznościami, wyobraźnia społeczna jest kluczem do zrozumienia, dlaczego osobiste doświadczenia związane z tymi samymi trendami społecznymi różnią się w zależności od regionu, kraju, miasta itp.
