Nazwa Nevada pochodzi od hiszpańskiego słowa "nevado", co oznacza "śnieżny". Pierwsi Europejczycy, którzy osiedlili się w tym regionie, byli Hiszpanami, a nazwa została zainspirowana pobliskimi ośnieżonymi szczytami górskimi .
Hiszpanie po raz pierwszy przybyli do tego obszaru w 1775 roku jako misjonarze i handlarze futrami. W 1825 roku przybyła firma Hudson Bay Company i zbadała okolicę. Stany Zjednoczone zyskały obszar Nevady w 1850 r. Na mocy traktatu z Guadalupe Hidalgo. Jednak według strony internetowej Nevada Legislature, pierwsze osady nie zostały ustanowione w Nevadzie do 1851 roku. Stało się ono terytorium USA 2 marca 1861 roku. 31 października 1864 roku stało się 36. stanem.
