Telefony zwykle automatycznie pobierają wiadomości tekstowe, a zarówno smartfony, jak i standardowe telefony komórkowe zazwyczaj powiadamiają użytkowników o otrzymaniu wiadomości. Niektórzy operatorzy umożliwiają użytkownikom sprawdzanie wiadomości tekstowych w trybie online.
Smartfony są dostarczane z aplikacją do przesyłania wiadomości, która zazwyczaj służy do ostrzegania użytkownika podczas pobierania wiadomości tekstowej. Użytkownicy mogą uzyskać dostęp do tej aplikacji w dowolnym momencie, aby wyświetlić zapisane wiadomości lub wysłać nowe. Niektórzy operatorzy, tacy jak Verizon, umożliwiają użytkownikom dostęp do wiadomości w trybie online i wysyłanie nowych wiadomości z komputera. Użytkownicy mogą również używać numeru Google Voice do wysyłania i odbierania wiadomości w Internecie.
Usługa Short Message Service jest popularnym sposobem odbierania wiadomości od 2015 roku. Wiadomości SMS są często wysyłane przez specjalne połączenie danych. Jednak przewoźnicy mogą również wysyłać wiadomości za pośrednictwem standardowych linii danych. Z tego powodu użytkownicy mogą czasami pobierać wiadomości tekstowe, nawet jeśli nie mają połączenia z danymi.
Inne usługi przesyłania wiadomości dostarczane przez Facebook, Yahoo! i WhatsApp wymagają połączenia danych i nie mogą korzystać z częstotliwości danych wykorzystywanych przez wiadomości tekstowe. Ponieważ jednak te wiadomości nie muszą być przesyłane przez różnych nośników, takie aplikacje umożliwiają użytkownikom wysyłanie wiadomości do każdego, kto ma dostęp do Internetu, eliminując opłaty, które pochodzą z międzynarodowych wiadomości SMS.
