Według Tracy V. Wilson z How Stuff Works tatuaże są wykonywane przez artystę wstrzykującego atrament w skórę osoby za pomocą elektrycznie napędzanego tatuatora. Maszyna używa małej igły do nakłuwania skóry od 50 do 3000 razy na minutę i wnika w skórę około milimetra, aby osadzić krople nierozpuszczalnego tuszu w skórze właściwej, drugiej warstwie skóry.
Maszyna do tatuażu została wymyślona przez Samuela O'Reilly'a pod koniec XIX wieku, według Wilsona. O'Reilly zmodyfikował drukarkę autograficzną Thomasa Edisona, która grawerowała twarde powierzchnie, aby wygrawerować skórę. Nowoczesne maszyny do tatuowania zawierają sterylizowaną igłę, system rurki do nanoszenia tuszu przez maszynę, silnik elektryczny i pedał nożny, który kontroluje pionowy ruch igły.
Wilson wyjaśnia, jak postępują artyści tatuażu przed użyciem tatuażu, aby nałożyć tatuaż. Najpierw myją i sprawdzają ręce. Następnie dezynfekują miejsce pracy, kładą plastikowe torby na butelkach z rozpylaczem i upewniają się, że cały sprzęt jest sterylizowany, aby klient i artysta nie ulegli infekcji lub chorobie. Tatuażysta wyjaśnia klientowi proces sterylizacji, usuwa cały sprzęt ze sterylizowanego opakowania i dezynfekuje skórę klienta mieszanką wody i antyseptycznego mydła. Artysta jest wówczas gotowy do zastosowania projektu tatuażu, który został wcześniej ustalony przez klienta.
