Rośliny oddychają za pomocą układu zwanego oddychaniem. Uwalniają dwutlenek węgla i pobierają tlen z otaczającego powietrza.
Rośliny, w przeciwieństwie do innych żywych stworzeń, mogą wytwarzać swój własny tlen w procesie zwanym fotosyntezą. Fotosynteza jest przeciwieństwem oddychania. W procesie fotosyntezy dwutlenek węgla w roślinach jest pochłaniany przez roślinę, z której wytwarzany jest tlen.
Rośliny oddychają przez cały czas, w dzień iw nocy. Jednak tylko fotosyntetyzują w ciągu dnia, kiedy słońce jest na zewnątrz. Każda część rośliny oddycha. "Wdycha" tlen przez pory na całej długości rośliny, od korzeni do kwiatów. Korzenie pobierają tlen z kieszeni powietrza w otaczającej glebie. Roślina "wydycha" dwutlenek węgla w ten sam sposób.
Niektóre rośliny wytwarzają więcej tlenu niż inne. Rośliny wytwarzające duże ilości tlenu, takie jak elodea canadenis, są często używane w stawach i akwariach, ponieważ wykonują tak dobrą robotę dotleniającą wodę.
Fotosynteza to zupełnie inny proces niż oddychanie. Podczas fotosyntezy chlorofil, pigment, który czyni rośliny zielonymi, wychwytuje energię ze słońca i wykorzystuje ją wraz z dwutlenkiem węgla i wodą do produkcji cukrów. Te cukry dostarczają roślinom paliwa, które pomagają zachować zdrowie i wzrost.
