Aby utworzyć znak, który nie jest bezpośrednio odwzorowany na klawiaturę, większość komputerów osobistych może użyć funkcji o nazwie kod alt, aby użyć kombinacji kluczy i utworzyć symbol. Jest tak dlatego, że istnieją wiele więcej symboli i znaków, które mogą być odczytane przez komputer, niż klawisze na klawiaturze. W komputerach Apple klawisz opcji można wykorzystać do ukończenia tej funkcji.
Aby użyć klawisza Alt lub klawisza opcji, użytkownik musi przytrzymać klawisz Alt, a następnie wprowadzić serię cyfr, gdy komputer ma zaznaczone pole wprowadzania tekstu, zgodnie z Pennsylvania State University. Istnieje wiele wyczerpujących list kombinacji alt key code online, ale można także eksperymentować i odkrywać symbole offline, po prostu próbując różnych kombinacji liczb.
Symbole, które można utworzyć za pomocą kodu klawisza alt, znacznie różnią się funkcją i wyglądem. Osoby posiadające klawiaturę bez akcentowanych liter mogą używać kodów alt do tworzenia liter z różnymi znakami akcentującymi. Kody te mogą również generować symbole, które są generalnie używane tylko w językach innych niż mówione w przypadku zakupu klawiatury. Kody klawiszy Alt mogą generować znacznie więcej niż tylko litery. Mogą być używane do uzyskiwania dostępu do operatorów matematycznych i symboli, których nie ma na standardowych klawiaturach, a także do różnych symboli walut i nieprzeciętnych znaków interpunkcyjnych.
