W układzie QWERTY klawiatury używanej w większości komputerów klucze są rozmieszczone w taki sposób, że kombinacje często używanych liter są od siebie oddalone od klawiatury, aby przyspieszyć pisanie. Twórcy układu Dvoraka na klawiaturze starali się zminimalizować odległość między najczęściej używanymi literami, wykonując jedną zmianę pomiędzy dłońmi.
Powód pozornie dziwnego układu klawiatury nawiązuje do czasów pisania na maszynie. Na maszynie do pisania klawisze zostały ustawione w słupki. Gdy klawisze zostały naciśnięte, pręty i klawisze zderzały się ze sobą i utknęły. Twórcy maszyn do pisania musieli sprawić, by klucze, które były najczęściej używane, były dostępne, ale nie tak blisko siebie, że zakleiłyby się podczas pisania.
System Dvoraka umieszcza wszystkie najczęściej używane litery w jednym rzędzie, aby palce nie musiały się przesuwać zbyt daleko, aby trafić te klawisze. Klawiatura jest również uporządkowana systematycznie, tak że lewa ręka ma tylko samogłoski i kilka spółgłosek, podczas gdy prawa ręka ma wszystkie spółgłoski.
Jeśli chodzi o system, który jest bardziej wydajny, badania wykazały, że zarówno QWERTY, jak i Dvorak są równie skuteczne.
