Władimir Lenin doszedł do władzy po rewolucji bolszewickiej z 1917 r., znanej również jako rewolucja październikowa. Potępił rząd Rosji i zamiast tego wezwał rząd radziecki. Rewolucja ta doprowadziła do trzyletniej wojny domowej, która zakończyła się zwycięstwem sił radzieckich Lenina.
Siły Lenina były znane jako Czerwony, podczas gdy jego opozycja była znana jako Biała. Lenin był bezwzględny podczas wojny, szczególnie podczas kampanii Red Terror. Kampania wykorzystała aresztowanie, uwięzienie i morderstwo w celu usunięcia wszelkich cywilnych opozycji wobec Lenina. Szacuje się, że liczba ofiar śmiertelnych spowodowanych zasięgiem Czerwonego Terroru sięga od 50 000 do ponad miliona.
Chociaż Lenin wygrał wojnę, Rosja, którą przejął, była w kiepskiej formie ze względu na rozpoczętą wojnę domową. Strajki rozpoczęły się w wielu obszarach z powodu głodu i ubóstwa, powodując Lenin do stworzenia swojej nowej polityki gospodarczej, bardziej liberalnej polityki umożliwiającej prywatne przedsiębiorstwo.
Lenin przeżył próbę zamachu w 1918 roku, ale jego zdrowie uległo pogorszeniu. Pierwszego udaru doznał w 1922 r., A przed śmiercią w 1924 r. Poniósł jeszcze trzy. Na początku 1923 r. Wydał testament, w którym żałował, jak dyktatorzy zdominowali rząd sowiecki. Był szczególnie rozczarowany Józefem Stalinem, który osiągnął znaczną władzę.
