Podobnie jak wszystkie inne pająki, ptaszniki mają osiem odnóg. Największa odmiana tarantuli, gejacz ptaka, może mieć rozpiętość nóg prawie 12 cali w pełnym rozmiarze.
Termin "tarantula" odnosi się do wielu odmian dużych pająków. Według National Geographic na całym świecie są setki gatunków tarantuli, ale typowe dla nich są ich stosunkowo duże rozmiary i gęsta powłoka kłujących włosów na ich brzuchach i nogach. Pająki te są również w stanie odrastać utracone nogi przez całe życie podczas okresowych faz linienia, w których zrzucają swoje egzoszkielety. Wszystkie tarantule mają dwa pazury i bardziej miękki nóż na końcu każdej nogi; Funkcje te umożliwiają im wydajną wspinaczkę na gładkich powierzchniach i chowają się, aby ułatwić poruszanie się w trudnym terenie.
