Główną funkcją monitora komputerowego jest wyświetlanie informacji wideo i graficznych generowanych przez kartę graficzną komputera, umożliwiając użytkownikowi interakcję z komputerem. Jest sklasyfikowany jako urządzenie wyjściowe. Monitor jest istotną częścią całego systemu komputerowego. Czasami określa się go mianem ekranu wideo lub wyświetlacza wideo (VDU).
Istnieją dwa główne typy monitorów komputerowych:
Monitory Cathode Ray Tube (CRT) wykorzystują lampę katodową do wyświetlania obrazów. Rura katodowa jest zbudowana przy użyciu lampy próżniowej, grzejników, dział elektronowych, obwodów odchylających i szklanego ekranu. Kiedy elektrony są wytwarzane wewnątrz lampy katodowej, ekran jest bombardowany elektronami, co powoduje, że jarzą się i wytwarzają obraz. Monitory CRT przypominają starsze telewizory. Są nieporęczne i zużywają dużo energii.
Podczas wyświetlania obrazów ekrany ciekłokrystaliczne (LCD) wykorzystują monochromatyczne piksele. Piksele są rozmieszczone systematycznie między przezroczystymi elektrodami i filtrami polaryzacyjnymi. Obrazy powstają, gdy piksele są spolaryzowane. Monitory LCD zużywają mniej energii i oferują lepszą jakość grafiki. Większość produkowanych obecnie monitorów komputerowych to monitory Liquid Crystal Display. Rozmiar ekranu wynosi od 17 cali do 60 cali.
