Soczewka obiektywu jest głównym obiektywem mikroskopowym używanym do powiększania drobnych przedmiotów lub do badania drobnych próbek, które są częścią większych obiektów, które poza tym są niewidoczne gołym okiem. Inne obiektywy po prostu zapewniają dodatkowe precyzyjne ogniskowanie lub iluminacja.
Większość mikroskopów ma cztery obiektywy, a każda z nich ma zmienny poziom powiększenia. Najkrótszy cel ma najmniejszą moc (4X) i jest nazywany celem skanowania. Po nim następuje cel niskiej mocy (10X) i cel wysokiej mocy lub cel "wysoki na sucho" (40X). Najdłuższym celem, który jest również najsilniejszy, jest cel zanurzenia w oleju (100X). Maksymalny potencjał powiększenia obiektywu jest zwykle określany przez jego odległość od płaszczyzny obrazu i obserwowanej próbki.
