Mikroskop jest urządzeniem służącym do wyświetlania bardzo małych obiektów poprzez powiększanie obrazu. Można tego dokonać za pomocą środków optycznych i nieoptycznych.
Mikroskop jest urządzeniem służącym do renderowania obiektów, które są zbyt małe dla widocznego gołego oka. Mikroskopy są podzielone na grupy optyczne lub nieoptyczne. Grupa optyczna to największa soczewka wykorzystująca soczewki i światło otaczające do oglądania obiektów. Nieoptyczne mikroskopy wykorzystujące wibracje lub promieniowanie do wyświetlania obrazu, takiego jak ultrasonograf.
Mikroskopy optyczne różnią się konfiguracją i zakresem powiększenia. Mikroskopy złożone mogą mieć pojedynczą ścieżkę optyczną, podczas gdy mikroskop stereoskopowy ma dwie ścieżki optyczne tworzące obraz. Zacharias Jansen i jego ojciec, po raz pierwszy zaczęli eksperymentować z soczewkami w latach 90. XVI wieku, aby powiększać obrazy, chociaż ich prymitywne eksperymenty były wykorzystywane raczej jako nowość, niż do celów naukowych. Anton van Leeuwenhek stworzył pierwszy mikroskop i jako pierwszy zobaczył drożdże i inne bakterie. Jego odkrycia zostały zweryfikowane i rozszerzone przez Roberta Hooke'a w 1665 z kulminacją Microfagii Hooke'a
Dzisiejsze mikroskopy optyczne są zdolne do oglądania obiektów o co najmniej długości fali światła z mikroskopem elektronowym wystarczająco potężnym, by oglądać obiekty tysiące razy mniejsze.
