Funkcja zaworu pływakowego zbiornika wody służy do kontrolowania przepływu wody do zbiornika. Większość zaworów pływakowych zbiornika wodnego używa długiej dźwigni przymocowanej do pływającego pływaka zwanego kurkiem. Kiedy poziom wody podnosi się do pewnego punktu, podnosi kranik, który następnie podnosi dźwignię, zamykając zawór. Gdy poziom wody w zbiorniku spada, kula i dźwignia również opadają, otwierając zawór ponownie i pozwalając na przepływ większej ilości wody do zbiornika.
Jednym z najczęstszych zastosowań zaworów pływakowych zbiornika wody są zbiorniki WC. Większość zaworów pływakowych zbiornika toalety używa wydrążonego plastikowego lub gumowego kurka przymocowanego do długiej metalowej dźwigni, ale niektóre modele używają plastikowej kurki przymocowanej bezpośrednio do zaworu bez dźwigni. Gdy osoba spuszcza wodę z toalety, gumowy zawór otwiera się w podstawie zbiornika, a woda wypływa ze zbiornika do miski, powodując opadanie kurka. Gdy osoba puszcza dźwignię spłukiwania, gumowy zawór uszczelnia zbiornik, a woda płynie z powrotem, aż kula podniosła się wystarczająco, aby odciąć zasilanie.
W zaworach pływakowych zbiornika toalety użytkownik może zmienić długość dźwigni przymocowanej do kurka, aby zwiększyć lub zmniejszyć ilość wody, którą toaleta wykorzystuje do spłukiwania. Bardzo długa dźwignia zużywa mniej wody, ale także wytwarza mniej mocne spłuczki. Krótka dźwignia zapewnia bardzo mocne spłukiwanie, ale zmniejsza wydajność.
