Gospodarka mieszana składa się z prywatnych i publicznych przedsiębiorstw, które są regulowane przez organizacje rządowe. W gospodarkach mieszanych, takich jak Stany Zjednoczone, rząd jest odpowiedzialny za stosowanie praw do kontrolowania lub rozbijania monopoli biznesowych.
Rządy regulują mieszane gospodarki poprzez formułowanie zasad i przepisów w celu ochrony producentów i konsumentów na rynku. Regulacja służy również zapewnieniu efektywnego wykorzystywania zasobów gospodarczych w różnych krajach i przeznaczaniu ograniczonych zasobów w sposób odpowiedzialny z naukowego punktu widzenia. Rządy planują niezbędne cele produkcyjne w prywatnych gałęziach przemysłu, jednocześnie chroniąc obronę, usługi użyteczności publicznej i przemysł ciężki. Nierówność ekonomiczna jest również zminimalizowana w gospodarce mieszanej, ponieważ dochody są redystrybuowane poprzez opodatkowanie i subwencje rządowe.
Chociaż rząd ma jurysdykcję nad działaniami, które mają miejsce w gospodarce mieszanej, ilość kontroli, jaką ma rząd, jest porównywalnie mniejsza niż w gospodarce socjalistycznej, gdzie większość, jeśli nie całość, rynku jest kontrolowana przez rząd. Takie gospodarki w dużej mierze opierają się na przychodach z podatków i rzadziej korzystają z sygnałów cenowych lub dyscypliny narzuconej przez siły rynkowe. Z tego powodu ekonomiści twierdzą, że gospodarki mieszane są bardziej wydajne niż gospodarki o znacznej własności rządowej.
