Podstawową różnicą między połączeniami szerokopasmowymi i telefonicznymi jest sposób uzyskiwania dostępu do Internetu przez użytkownika. Usługa telefoniczna wykorzystuje linię telefoniczną do łączenia się z dostawcą usług internetowych i łączy się z Internetem przez modem serwera ISP. Usługi szerokopasmowe łączą się z Internetem za pośrednictwem modemu dostarczonego przez usługodawcę internetowego.
Połączenia szerokopasmowe działają nieprzerwanie, dopóki modem jest zasilany i działa prawidłowo. Prędkości szerokopasmowe są znacznie wyższe niż prędkości wybierania. Ograniczenie prędkości wybierania z szybkością 56 000 bajtów na sekundę, a prędkości łącza szerokopasmowego wynoszą miliony bajtów na sekundę, w zależności od dostawcy usług internetowych. Przykładami połączeń szerokopasmowych są łącza DSL, kablowe i dedykowane linie T-1.
