LAN (lokalna sieć komputerowa) jest ograniczona do jednej lokalizacji, zazwyczaj biurowca, podczas gdy sieć MAN (Metropolitan Area Network) obejmuje mały region lub całe miasto, a sieć WAN (Wide Area Network) nie jest ograniczona do konkretna lokalizacja geograficzna. Każda z sieci znacznie różni się zarówno wielkością, jak i infrastrukturą.
Sieci lokalne są zwykle budowane przy użyciu niedrogiego sprzętu, takiego jak kable Ethernet, karty sieciowe, koncentratory i przełączniki. MAN jest większy niż sieć LAN i może składać się z mniejszych sieci LAN obejmujących kilka budynków w tym samym mieście. WAN jest największym i może zawierać kilka mniejszych sieci LAN lub MAN; może również być ograniczony do organizacji lub publicznie dostępny. Dobrym przykładem globalnej sieci WAN jest Internet.
