Pamięć podstawowa to wewnętrzna pamięć robocza komputera, zawierająca pamięć RAM i pamięć podręczną. Pamięć dodatkowa jest również nazywana pamięcią zewnętrzną i obejmuje dysk twardy komputera.
Magazyn podstawowy jest najszybszą pamięcią na komputerze, ale zawiera tylko informacje przez krótki czas podczas pracy komputera. Dane z podstawowego magazynu zwykle znikają po wyłączeniu komputera. Gdy użytkownik aktywuje program na komputerze, dane są przenoszone z urządzeń pamięci dodatkowej do pamięci RAM i pamięci podręcznej podstawowej pamięci masowej, aby komputer mógł z niego korzystać. Drugorzędna pamięć zawiera dysk CD-RW, pamięć USB, napęd taśmowy, dyskietkę lub cokolwiek innego, co nie jest używane w głównej pamięci komputera. Wszystko przechowywane w pamięci podstawowej, które należy zapamiętać w długim okresie, zostaje przeniesione z powrotem do pamięci dodatkowej, gdy jest zapisane. Zasadniczo przechodzi z pamięci RAM komputera i innych miejsc na dysk twardy. Komputer musi szybko uzyskać dostęp do informacji, aby uruchomić go od razu, co jest celem podstawowego przechowywania i powodem, dla którego jest to najszybsze przenoszenie dwóch typów pamięci.
