Podstawową różnicą między telewizją satelitarną i kablową jest dostępność usługi, w której telewizja satelitarna zapewnia większy zasięg w porównaniu do telewizji kablowej. Dopóki antena satelitarna ma niezakłóconą linię wzroku do satelity radiowego, antenę lub antenę satelitarną można ustawić w dowolnym miejscu w kraju. Telewizja kablowa w międzyczasie jest zwykle ograniczona w obszarach zurbanizowanych.
Telewizja kablowa i satelitarna to dwie wiodące opcje nadawania, które oferują szeroki wybór kanałów rozrywkowych, informacyjnych, rodzinnych, lifestylowych lub sportowych za określoną opłatę abonamentową, zwykle płaconą co miesiąc. Programowanie premium i usługi pay-per-view są ogólnie dostępne za dodatkową opłatą.
Abonenci telewizji kablowych zwykle otrzymują dostęp do około 80 kanałów, w tym 20 podstawowych i od 50 do 60 standardowych kanałów. Podstawowe pakiety abonamentowe na telewizję satelitarną oferują około 40 do 50 kanałów. W przypadku dodatkowych treści oferta premium do programowania telewizji kablowej obejmuje od 200 do 300 dodatkowych kanałów w porównaniu do tylko 140 do 250 kanałów dla usług premium telewizji satelitarnej.
Telewizja satelitarna i kablowa różnią się także procesem transmisji usługi programowania dla abonentów. Telewizja satelitarna transmituje drogą satelitarną, zwykle za pośrednictwem anteny satelitarnej, bez polegania na fizycznym połączeniu między usługodawcą a abonentem. Telewizja kablowa w międzyczasie wymaga twardego połączenia z systemem okablowania dostawcy, zwykle za pomocą kabla koncentrycznego lub światłowodowego, zanim abonent zyska dostęp do usług telewizji kablowej firmy.
