Substancją, która nadaje roślinom zielony kolor, jest chlorofil. Ten pigment pochłania głównie niebieskie i czerwone światło, ale odbija zielone światło. Jest to substancja, która pozwala roślinom na przeprowadzanie fotosyntezy, wykorzystując światło, które absorbuje, aby zasilić proces przekształcania wody i dwutlenku węgla w węglowodany.
W roślinach występują dwa rodzaje chlorofilu, ale oba są zielone. Pochłaniają one nieco inną długość fali i pozwalają roślinom wykorzystywać więcej światła, jakie otrzymują, niż mogłyby za pomocą jednego rodzaju. Chlorofil jest bardzo silnym pigmentem, ale liście często zawierają inne pigmenty w kolorze czerwonym i żółtym, które ujawniają się, gdy chlorofil ulega rozkładowi.
