Kraje położone w pobliżu Filipin to przede wszystkim Tajwan i Chiny na północy oraz Malezja i Indonezja na południu. Ponieważ Filipiny znajdują się w grupie wyspiarskiej, nie ma krajów, które bezpośrednio graniczyłyby z nią. .
Filipiny składają się z 7107 wysp, z których tylko 2000 jest zamieszkanych. Większość Filipińczyków mieszka tylko na 11 z tych wysp, z centrum populacji na wyspie Luzon, gdzie znajduje się stolica Manila. Obszary oddalone są czasami poddawane ciężkiej działalności partyzanckiej zarówno przez muzułmańskich separatystów, jak i komunistyczną Nową Armię Ludową. Malezja jest najbliżej Filipin, leżącym zaledwie kilka mil na południowy zachód od archipelagu Sulu i grupy wysp Palawan.
Podczas gdy Filipiny znajdują się pomiędzy lokalnymi potęgami Chinami i Indonezją, Stany Zjednoczone zapewniają krajowi dużą pomoc i wsparcie. Wynika to częściowo z tego, że Filipiny były terytorium USA od prawie 50 lat, ale także częściowo dlatego, że znajdowały się między państwami komunistycznymi i islamskimi. Podczas II wojny światowej Filipiny były strategicznie krytyczne dla amerykańskiej marynarki wojennej. Japonia mocno walczyła o zdobycie wysp, aby pozbawić USA tej wygodnej bazy, a dekady dla Filipin musiały zostać odbudowane po wynikłej dewastacji.
