Powszechnie używany w laboratoriach szkolnych do eksperymentów, palnik Bunsena wykorzystuje jako paliwo gaz ziemny. Gaz ziemny to prawie czysty metan, który jest węglowodorem (CH4).
Palnik Bunsena ma otwór powietrzny, aby umożliwić całkowite lub niepełne spalanie. Kiedy otwór powietrza jest otwarty, powietrze dostaje się do komina i łączy się z gazem ziemnym, co powoduje całkowite spalanie. Powoduje to bardzo gorący niebieski płomień. Kiedy otwór powietrza jest zamknięty, nie ma wystarczającej ilości tlenu, aby zmieszać się z gazem ziemnym, powodując niepełne spalanie. To z kolei wytwarza żółty płomień, zwany również płomieniem bezpieczeństwa, który jest jaśniejszy niż niebieski płomień, ale przenosi mniej energii cieplnej.
