Cechy charakteru Johnny'ego Cade'a w S.E. "The Outsiders" Hintona to odwaga, lojalność i bezinteresowność. Wstaje za to, w co wierzy, bierze odpowiedzialność za swoje działania, znajduje zastępczą rodzinę w swoim gangu i zdaje sobie sprawę, że przemoc niczego nie rozwiązuje.
Johnny Cade jest zepsuty, najpierw przez rodziców, którzy słowno i fizycznie go wykorzystują, a także przez członków Socs, konkurencyjnej bandy. Pragnie rodziny i znajduje ją przy pomocy smarownic. Ponyboy uważa, że gdyby nie jego przyjaciele, Johnny nigdy by nie wiedział, czym jest miłość i uczucie. Johnny ukrywa swoją bezbronność pod fasadą fałszywej brawury i jest lojalny wobec swojej bandy, Greasers, ale staje do nich, kiedy myśli, że powinien i nie chce pozwolić im upaść za swoje czyny.
Po przypadkowym zabiciu Boba, jednego z Soców, Johnny ukrywa się, zabierając ze sobą Ponyboya. Ich przyjaciele sądzą, że Johnny powinien trochę wytrwać, aby wydostać się z kłopotów. Ponieważ wpływa to na Ponyboya, Johnny postanawia się oddać, udowadniając swoją lojalność. Zanim to zrobił, on, Ponyboy i ich przyjaciel Dally bezinteresownie uratowali grupę dzieci uwięzionych w płonącym budynku. Choć Johnny zdaje sobie sprawę, że dudnienie między dwoma gangami nie jest sposobem na rozwiązanie ich problemów, nie może tego powstrzymać. Umiera bohatera, wiedząc, ile znaczy dla swojej bandy.
