Motywy "The Outsiders" autorstwa S.E. Hinton to podział między bogatymi i biednymi, empatia, ochrona niewinności dzieciństwa, honor i indywidualna tożsamość. Te tematy są realizowane poprzez interakcje między bogatymi "socs" i biednymi "greasers".
W powieści status społeczno-ekonomiczny dwóch rywalizujących ze sobą gangów uniemożliwia grupie uznanie podobieństw, które posiadają między sobą. Przykładem tego są relacje między Ponyboy, agentem i Cherry, socsem, ponieważ para odkrywa, że mają podobne zainteresowania. Brak empatii lub niezdolność do zrozumienia punktu widzenia drugiej osoby, a także przestrzeganie ścisłego kodu honorowego i tożsamości grupy są głównymi przyczynami brutalnej rywalizacji, która znajduje się w całej historii.
