Charakterystyka współczesnej poezji w Afryce jest opisywana, z różnych źródeł, jako mająca wyraźny wpływ z bieżących wydarzeń afrykańskich i najnowszej historii, w tym takie tematy jak postimperializm, przewrót kulturowy i przemoc. tematy obecne w poprzednich wiekach, ale wielu twierdzi, że tematy te są nadal bardzo aktualne we współczesnych krajach afrykańskich, a poezja opublikowana przez autorów-rezydentów odzwierciedla to.
Jeden z felietonistów z fundacji poetyckiej Ghany pisze, że współcześni afrykańscy poeci widzą głos poety w jego społeczeństwie jako medium, które wyraża bóle, pragnienia i myśli ludzi, którzy w historii często nie mają głosu. Jeden z poetów, Wole Soyinka, wyraźnie skomentował ten pogląd.
Afrykańska poezja wykazuje także wiele cech bycia formą protestu. Dzieje się tak dlatego, że wiele współczesnej historii Afryki jest pod wpływem neokolonializmu, zmian kulturowych i starć między partiami politycznymi a ideologiami religijnymi. Teoretycy określają współczesną poezję afrykańską jako postkolonialną, odnosząc się do okresu, w którym europejskie narody próbowały rządzić afrykańskimi narodami.
Współcześni afrykańscy poeci często odwracają uwagę od wewnętrznej, indywidualnej walki i zamiast tego skupiają się na walkach narodów afrykańskich, które wciąż próbują się rozwinąć po uzyskaniu niepodległości od europejskiego imperializmu. Poeci piszą o ekonomicznych zmaganiach ludzi, podziałach klas i różnych innych konfliktach, z jakimi borykają się współczesne narody afrykańskie.
