Chińscy kupcy przybyli na Filipiny już w IX wieku, ustanawiając osady i stałe szlaki handlowe, łącząc małżeństwa i wprowadzając aspekty chińskiej kultury. Wiele słów w językach filipińskich pochodzi z chińskiego. Wpływ chińskiej żywności jest powszechny w kuchni filipińskiej. Nawet filipiński nacisk na wartości rodzinne ma silne podobieństwo do chińskiego konfucjanizmu.
Ponad 170 języków mówi się na 7,107 wyspach Filipin, ponieważ grupy, które przybyły na wyspy przez prehistoryczne mosty lądowe, zostały później rozdzielone. Z powodu istnienia tak wielu subkultur, specyficzne wpływy Chińczyków mogą być trudne do ustalenia. Filipińczycy z pewnym chińskim dziedzictwem stanowią od 18 do 27 procent całkowitej populacji Filipin.
Filipińczycy i Chińczycy koegzystowali przez pięć wieków, zanim Hiszpanie przybyli w 1571 r. i zaczęli kolonizować Filipiny. Hiszpanie szybko ustanowili chrześcijaństwo jako obowiązkową religię i narzucili hierarchiczny system klas, radykalnie zmieniając kulturę wyspiarskiego narodu. Chińscy i chińscy Filipińczycy stworzyli klasę robotniczą, pracując dla hiszpańskich ikon rzeźbiarskich i budując kościoły z chińskimi motywami.
Hiszpanie odizolowali tych z chińskim rodowodem wewnątrz Parian, murowanej dzielnicy Manili, co spowodowało, że utworzyli chińskie społeczności i instytucje dla ochrony. Chińscy Filipińczycy, którzy studiowali na Filipinach i za granicą, w tym narodowy bohater Jose Rizal, wprowadzili do ludu liberalne ideologie, które doprowadziły do powstania rewolucyjnej armii, która walczyła z Hiszpanami, a później z Amerykanami.
