Chociaż poszczególne funkcje płyty głównej różnią się w zależności od przeznaczenia, ceny i podstawowych technologii, głównymi komponentami są złącza zasilania, gniazda rozszerzeń, połączenia z przednim i tylnym panelem, interfejsy napędów i główna logika komputera. operacje przetwarzania. Płyty główne zawierają również inne oprogramowanie układowe, w tym pamięć flash ROM i baterię zegara systemowego.
Gniazda rozszerzeń służą do podłączania urządzeń peryferyjnych, takich jak karty dźwiękowe i karty sieciowe. Zazwyczaj są to gniazda PCI-Express.
Płyty główne muszą zapewniać połączenie dla kabla zasilacza dla centralnego procesora. Dodatkowo płyta główna musi zapewniać złącze dla zasilacza, który zasila samą płytę główną. To złącze jest zwykle dla 24-pinowego kabla zasilającego ATX. Płyty główne często zapewniają połączenia zasilania dla wentylatorów chłodzących procesor i obudowę komputera.
Interfejsy napędów są przeznaczone dla dysków twardych, które mogą być IDE, SATA lub półprzewodnikowe, a także dla napędów optycznych używanych do przesyłania danych. Złącza na panelu przednim i tylnym obejmują porty USB, diody LED, przełączniki zasilania i gniazda audio dostępne z zewnątrz obudowy komputera.
Główne składniki logiczne płyty głównej zawierają gniazdo do włożenia procesora i chipsetu, który komunikuje się z gniazdami rozszerzeń, dyskami twardymi i połączeniami paneli.
