Appalachian Ridge i Great Appalachian Valley to formacje geologiczne stworzone między 300 a 400 milionami lat temu. W wielu zderzeniach płyty tektoniczne zawierające Amerykę Północną i Afrykę zeszły się w tworzeniu superkontynentu Pangea . Te kolizje doprowadziły do wielokrotnych grzbietów na obrzeżach tych kontynentów, tworząc Góry Appalachy.
Wiązany przez stromy Blue Ridge na wschodzie i bogatą w węgiel grzbiet Appalachów na zachodzie, Wielka Dolina Appalachów to seria dolin utworzonych z tych samych budujących grzbiety wydarzeń, które wytworzyły Góry Appalachy. Obejmuje obszary takie jak dolina Shenandoah, Cumberland Gap i Hudson River Valley. Te doliny, łatwe do przemierzania przez ludzi i zwierzęta, były używane jako szlaki turystyczne i myśliwskie od czasów prehistorycznych.
Około 470 milionów lat temu, Taconic wydarzenie budowy grzbiet rozpoczął Appalachian serii budowy górskiej, gdy mały kontynent Baltica zderzył się z Ameryki Północnej. Następnie odbyło się wydarzenie Acadian 380 milionów lat temu, a na koniec wydarzenie Alleghanian, z których oba dotyczyły afrykańskiego proto-kontynentu.
Geologicznie obszary te są bardzo wyraźne. Północne Appalachy i afrykańska strona Appalachów są znane jako krystaliczne Appalachy ze względu na dużą ilość krystalicznej skały magmowej i metamorficznej występującej w tych regionach, pozostałości starożytnych kontynentów, które je stworzyły. Zachodnia część Appalachów składa się z skał osadowych bogatych w węgiel i paliwa kopalne, które powstały, gdy region ten był starożytnym płytkim oceanem.
