YouTube to najpopularniejsza na świecie i najczęściej odwiedzana witryna do strumieniowego przesyłania wideo. Użytkownicy witryny oglądają około czterech miliardów godzin filmów miesięcznie i co minutę przesyłają ponad 70 godzin wideo.
YouTube oficjalnie uruchomiono w listopadzie 2005 roku. Grupa byłych pracowników Paypal założyła go jako niezależny startup, a Google kupił go w listopadzie 2006 roku. Przed zakupem firmy przez Google duża część funduszy pochodziła od Sequoia Capital.
W początkach istnienia YouTube działał nad japońską restauracją w San Mateo w Kalifornii. Firma przeniosła się do najnowocześniejszego zakładu w San Bruno.
Pierwszy przesłany film YouTube został zatytułowany "Ja w zoo". Współzałożyciel Jawed Karim stworzył i przesłał film, który pokazuje jego wizytę w Zoo w San Diego. Film pozostaje dostępny na stronie.
Popularność YouTube pochodzi od niezależnych treści generowanych przez użytkowników. Chociaż pozostaje to istotną częścią atrakcyjności strony, firma dodała partnerów korporacyjnych, takich jak CBS i MGM, w miarę ich rozwoju. Partnerzy ci tworzą pełne pokazy i filmy dostępne za pośrednictwem witryny.
Według jednego z inżynierów oprogramowania strony, około 30 procent filmów na stronie stanowi 99 procent ruchu. Teledyski popularnych artystów, takich jak Justin Bieber i Psy, stanowią znaczną część ruchu w witrynie.
