Carl Thomas Dean urodził się 20 lipca 1942 roku. W wieku 22 lat Dean jechał przez Wishy Washy Laundromat w Nashville, Tennessee, w swojej ciężarówce, gdy zobaczył młodą dziewczynę, z którą zdecydował się porozmawiać . Zatrzymał ciężarówkę i przedstawiła się jako Dolly Parton. Miała wtedy 19 lat. Dwa lata później, 30 maja 1966 roku, Dean i Parton pobrali się w Ringgold w Georgii.
Po ślubie Dean pomógł wychować kilku młodszych rodzeństwa Partona. Według tabloidów para nigdy nie miała własnych dzieci, ponieważ Parton przeszedł kryzys medyczny w 1984 roku i musiał wykonać częściową histerektomię.
Zgodnie z autobiografią Dolly Parton, Dean prowadził asfaltową firmę drogową w Nashville, dopóki nie przeszedł na emeryturę, podczas gdy ona goniła swoje marzenia, aby zostać wiejską supergwiazdą. Dean rzadko widuje się publicznie z żoną, a on widział ją tylko raz. Parton twierdzi, że Dean jest po prostu osobą prywatną, która nie lubi tłumów. Według tabloidów Parton i Dean żyją jednak całkowicie oddzielnie i mają osobne domy.
Pomimo plotek, w 2014 roku Parton i Dean odnowili swoje śluby w 48 rocznicę ślubu, a oni są właścicielami i mieszkają w domu 10 mil od Nashville w górach Tennessee.
