Tylko około 30 procent powierzchni Ziemi to ląd suchy, oceany stanowią pozostałe 70 procent. Ziemskie oceany są domem dla setek tysięcy morskich form życia, ale ponieważ większość oceanicznych głębin pozostaje nieodkryta, mogą istnieć setki tysięcy, a nawet miliony niesklasyfikowanych form życia.
Istnieją cztery oficjalnie uznane oceany: oceany Pacyfiku, Atlantyku, Indii i Arktyki. Niektórzy naukowcy sugerują, że Morze Południowe lub Ocean Południowy to kolejny ocean, podczas gdy inni twierdzą, że składa się on tylko z części innych oceanów Ziemi.
Pacyfik jest największym oceanem na Ziemi. Sam Pacyfik pokrywa 30 procent powierzchni Ziemi, podobnie jak wszystkie ziemskie kontynenty łącznie. Słowo "Pacyfik" wywodzi się z łacińskiego słowa "pokój", jako że pierwszy Europejczyk, który go pokonał, Ferdynand Magellan, stwierdził, że jest on mniej burzliwy niż cieśniny, które noszą jego imię. Jednak Pacyfik jest domem dla tajfunów, trzęsień ziemi i wulkanów.
Chociaż Ziemia ma cztery oceany, nie zawsze tak było. Pod koniec okresu permu, ponad 250 milionów lat temu, na całej planecie był tylko jeden ocean. Ten ogromny ocean nazywany był Panthalassa i obejmował jeszcze większą powierzchnię Ziemi niż wszystkie współczesne oceany połączone.
