Jedną z głównych funkcji mass-mediów jest dostarczanie społeczeństwu wiadomości, pomaganie ludziom w nawiązywaniu kontaktów towarzyskich, przyzwyczajenie ich do zwyczajów danego kraju, w tym jego polityki, kultury i form rozrywki, pozwalając przywódcom politycznym na publiczne forum do dzielenia się swoimi pomysłami i do pociągania innych dziennikarzy i publicznych liderów do odpowiedzialności za ich działania. Inną funkcją jest zmiana opinii ludzi dzięki wykorzystaniu ankiet i raportowania.
W mediach spotyka się kilka rodzajów raportów, w tym dziennikarstwo żółte, raportowanie obiektywne i raportowanie interpretacyjne. Żółty dziennikarstwo używa sensacji, by kształtować opinię publiczną, podczas gdy obiektywne raportowanie koncentruje się na przekazywaniu ludziom faktów, jakimi są. Z drugiej strony, raportowanie interpretacyjne koncentruje się na analizie i interpretacji faktów, a nie tylko na faktach przedstawionych osobno.
