Media mają zarówno pozytywny, jak i negatywny wpływ na ludzi. Media mogą uświadomić ludziom, co dzieje się na poziomie lokalnym, krajowym i globalnym, lub mogą wypaczyć perspektywę prawda. Media mogą zrujnować społeczeństwo, zachęcając do fałszywych ideałów, chwaląc samolubstwo i uznając posiadanie sławy, fortuny i kwalifikacji talentowych za cenną osobę.
Społeczeństwo o silnych korzeniach moralnych jest w bezpośredniej opozycji do krajobrazu medialnego na wielu poziomach. Według kanadyjskiej Akademii Psychiatrii Dzieci i Młodzieży, niektóre wiadomości medialne zostały powiązane z przyczyną wielu problemów zdrowotnych dla młodzieży. Telewizja, filmy i media mogą również zachęcać ludzi do wydawania pieniędzy, stawania się rozwiązłymi oraz przyjmowania narkotyków i alkoholu, aby dopasować się społecznie. Obrazy wykorzystywane w rozrywce mogą dostarczyć graficznych, zseksualizowanych i negatywnych reprezentacji tego, jak wygląda życie i co jest akceptowalne.
Młodzi ludzie są szczególnie pod wpływem mediów, a młodzież w każdym wieku i każdej kulturze próbuje rozpaczliwie naśladować wybitne, efektowne modele, które obserwują w mediach. Wielu młodych ludzi rozwija zaburzenia jedzenia, niską samoocenę, komplikacje psychiczne i doświadcza innych trudności poprzez internalizację negatywnych idei znalezionych w filmach, telewizji, radiu i reklamach. Negatywne wpływy mediów mogą wypaczać wartości i zachowania potrzebne do kierowania młodości we właściwym kierunku.
Media wpływają na opinię publiczną, dzieląc się wiadomościami z opiniotwórczą perspektywą. Osobiste wartości właścicieli i działalność firm medialnych mają wpływ na udostępniane informacje. Osobiste perspektywy reporterów wpływają na opowiadane przez nich historie i osobiste spiny, które wtrącają do historii. Postępy technologiczne zapewniają miejsca do dotarcia do większej liczby odbiorców niż było to możliwe w poprzednich latach.
Elementy redakcyjne również wpływają na wpływ mediów, ponieważ kolumny redakcyjne zgłaszają osobistą opinię autora na temat polityczny lub społeczny, który opiera się na faktach i badaniach. Środki masowego przekazu dostarczają wiadomości szerokiemu gronu odbiorców, a także mają możliwość docierania do określonych grup osób. Media publiczne wykorzystują swoje wpływy w celu przyspieszenia zmian wartości społecznych poprzez kręcenie raportów, aby zachęcić widzów do ponownej oceny ich opinii na temat prezentowanego problemu.
