Panel sterowania w Windows 7 i Windows 8 służy jako centrum nerwowe systemu operacyjnego i pozwala użytkownikom kontrolować i modyfikować różne ustawienia systemu, w tym opcje sieciowe, wygląd, bezpieczeństwo i konta użytkowników. Zapewnia również kontrolę nad opcjami związanymi z zainstalowanymi programami, językiem i sprzętem.
Sekcja System and Security umożliwia użytkownikom tworzenie kopii zapasowych danych, sprawdzanie wydajności i modyfikowanie ustawień zabezpieczeń programu Internet Explorer, Zapory systemu Windows i programu Windows Defender. Za pośrednictwem kategorii Sieć i Internet użytkownicy mogą konfigurować połączenia internetowe, konfigurować sposób synchronizacji wielu komputerów i rozwiązywać problemy związane z sieciami bezprzewodowymi. Kategoria Sprzęt i dźwięk zawiera opcje instalowania nowych i usuwania starego sprzętu, w tym urządzeń peryferyjnych, takich jak klawiatury i myszy, oraz sprzętu wewnętrznego, takiego jak karty graficzne i dyski twarde.
Sekcja Programy pozwala użytkownikom odinstalować programy, zmodyfikować funkcje zainstalowanych programów i zmienić skojarzenia plików, co pozwala im wybrać programy, które mają uruchamiać określone formaty plików. Kategoria Wygląd i personalizacja umożliwia użytkownikom zmianę rozdzielczości komputera, tła pulpitu i wygaszaczy ekranu. Pozwala także modyfikować czcionki i kontrolować sposób działania paska zadań. Ponadto panele kontrolne zawierają opcje kontrolowania kont użytkowników i haseł, zmiany czasu, daty i opcji językowych oraz modyfikowania ustawień dotyczących funkcji rozpoznawania mowy.
