Według Microsoftu piractwo komputerowe wpływa na gospodarkę, ponieważ firmy zwalniają pracowników w wyniku utraty sprzedaży z powodu pirackiego oprogramowania. Piractwo wpływa również na rozwój nowych technologii i powoduje utratę wpływów podatkowych.
Piractwo to poważny problem, który dotyka twórców oprogramowania i właścicieli sklepów detalicznych. Internet i peer-to-peer sieci dzielą się plikami bez większych konsekwencji. Powoduje to utratę dochodów, wpływając na wysokość kapitału, który wraca do społeczności poprzez podatki od przedsiębiorstw. Ponadto piractwo stanowi różne ryzyko dla użytkowników pirackich programów.
Pirackie oprogramowanie może zawierać wirusy, które zagrażają bezpieczeństwu danych użytkownika. Ponadto właściciele pirackiego oprogramowania nie mogą uzyskać dostępu do obsługi klienta ani korzystać z gwarancji. Firmy korzystające z pirackiego oprogramowania są również narażone na ryzyko naruszenia publicznego wizerunku i podlegają wysokim grzywnom. Zgodnie z 2104 amerykańskimi prawami autorskimi "naruszenia praw autorskich mogą podlegać karze do pięciu lat pozbawienia wolności i grzywnie w wysokości 250 000 USD". Naruszenia te mogą narazić całą firmę na problemy z naruszeniem praw autorskich.
Oprócz nielegalności oprogramowanie uzyskane w wyniku piractwa może być wadliwe. Według stowarzyszenia Software and Information Industry Association oprogramowanie może być przestarzałe lub w ogóle nie działać.
