Ocean Arktyczny jest najmniejszym oceanem na świecie i ma około 8 procent wielkości Oceanu Spokojnego. Jego woda jest stale zimna, a jej temperatura waha się od minus 30 do minus 70 stopni Celsjusza w ciągu roku. Kiedy lodowata woda zamienia się w lód, tworzy masę czterokrotnie większą od Teksasu.
Nazwa "Arktyka" pochodzi od greckiego słowa "Arktos", oznaczającego "Niedźwiedź", ponieważ Wielka Niedźwiedzica, czyli gwiazdozbiór Wielkiej Niedźwiedzicy, jest widoczna tuż nad biegunem północnym. Duży obszar lodu morskiego utrzymuje chłodne regiony polarne i wpływa na globalny klimat. Polarny lód morski to zamarznięta woda morska, podczas gdy góry lodowe to zamarznięte wody słodkowodne, które pochodzą z roztopionych lodowców na obszarach otaczających Ocean Arktyczny. Wiele z ogromnych gór lodowych w Arktyce powstaje ze słodkiej wody wokół Wyspy Ellesmere w Kanadzie.
Światło dzienne jest stałe przez całe lato, podczas gdy całkowita ciemność otacza Ocean Arktyczny w miesiącach zimowych. Dwa miesiące słońca powodują nagromadzenie ogromnej liczby roślinnych planktonów, a także wzrost zwierząt, które je spożywają. Te roślinożerne zwierzęta to zazwyczaj kryle i inne małe skorupiaki. Podczas gdy większość zwierząt opuszcza region polarny, gdy morze zamarza, niedźwiedzie polarne podróżują do zamarzniętego Oceanu Arktycznego, aby polować na foki późną wiosną lub zimą.
