Konwencjonalne symbole to powszechnie znane znaki lub systemy znaków, które oznaczają koncepcję lub ideę, którą wszyscy członkowie grupy rozumieją na podstawie wspólnego zrozumienia kulturowego. Symbole konwencjonalne różnią się od symboli kontekstowych, które są zdefiniowane przez sytuację lub znaki wokół niej.
Teorie znaków i systemów znakowych są częścią gałęzi językoznawstwa znanego jako semiotyka. Według Daniela Chandlera z Aberystwyth University, semiotyka twierdzi, że wszystkie znaki mają znaczący związek z nimi, co pomaga jednostkom określić znaczenie znaków. Znaki są ważnymi wskaźnikami informacji we wszystkich społeczeństwach.
Konwencjonalne symbole pojawiają się na znakach, które są szeroko rozumiane. Na przykład, jeśli dana osoba chce się udusić, kładzie ręce na gardle. Jest to powszechnie znany symbol dławienia. Serce z kreskówek jest konwencjonalnym symbolem miłości. Konwencjonalne symbole mają również zastosowanie do mniej szerokich społeczności. Podczas pomiarów i tworzenia map konwencjonalne symbole pomagają ludziom znającym różne języki rozumieć topografię i inne informacje na temat terenu. Niektóre rodzaje linii na mapie wskazują na wodę, podczas gdy inne linie oznaczają trudny teren lub góry. W edukacji klasy literowe działają jak konwencjonalne symbole osiągnięcia lub sukcesu osoby.
