Stany Zjednoczone, Kanada, Australia, Niemcy, Francja, Japonia i Korea Południowa to tylko niektóre z rozwiniętych krajów na świecie. Kraj jest klasyfikowany jako rozwinięty, gdy jest suwerennym państwem o silna gospodarka i zaawansowana technologicznie infrastruktura.
Powszechnie stosowanymi kryteriami oceny, czy kraj jest rozwijany, są: produkt krajowy brutto, poziom industrializacji, standard życia i jego infrastruktura. Kraje rozwinięte mają także gospodarki oparte głównie na usługach. Dwie trzecie działalności gospodarczej w Stanach Zjednoczonych znajduje się w sektorze usług, który obejmuje miejsca pracy w zakresie zdrowia publicznego, sprzedaży detalicznej i edukacji. Wskazanie krajów jako rozwiniętych i rozwijających się nie ma na celu osądzenia procesu rozwoju danego kraju, ale raczej posłużyć jako wygoda statystyczna, zgodnie z Wydziałem Statystyki Narodów Zjednoczonych.
Poziom wykształcenia, zdrowia, umiejętności czytania i pisania oraz średnia długość życia ludności danego kraju są również coraz częściej uwzględniane w ocenie rozwoju kraju. Pomiar ten nazywa się Indeksem Rozwoju Społecznego i został stworzony przez indyjskiego ekonomistę Amartyę Sen i pakistańskiego ekonomistę Mahbuba Ul Haqa. Kraje o wysokim wskaźniku HDI generalnie mają prosperujące gospodarki, ale w przeciwieństwie do dochodu na osobę, HDI bierze pod uwagę możliwości edukacyjne i zdrowotne stworzone z bogactwa ekonomicznego. HDI opiera się na filozofii, że ludzie są prawdziwym bogactwem narodu i ma wpływ na to, jak rozwój kraju mierzy się na całym świecie.
