Wskaźniki pełnego szamba to wolno poruszające się dreny, nieprzyjemne zapachy i bagienna ziemia otaczająca zbiornik lub pole drenażowe. Regularne serwisowanie zbiornika, zanim te objawy się rozwiną, pomaga zapewnić zbiornik zapewnia długoterminową użyteczną usługę.
Odpady z domu są odprowadzane do zbiornika, gdzie rozdziela się na trzy warstwy. Na dnie zbiornika tworzy się warstwa szlamu z materiałów cięższych od wody. Na wierzchu tworzy się warstwa tłuszczu i tłuszczów. Pomiędzy szumowiną a szlamem znajduje się robocza objętość zbiornika, złożonego głównie z wody. Kiedy warstwy stałego materiału zaczynają wypełniać zbiornik, wracają z powrotem do linii spustowej z domu, powodując zatykanie, zapachy gazu kanalizacyjnego w domu lub awarię pola drenażowego. Woda na wierzchu jest wskaźnikiem awarii pola drenażowego.
Właściciele domów korzystający z systemów septycznych powinni podjąć kroki w celu ochrony czołgu. Oszczędzanie wody pomaga zmniejszyć stres w systemie. Płukanie odpadów z gospodarstw domowych, takich jak pieluchy, ściółka dla zwierząt, smar do gotowania i nadmiar żywności zwiększa nagromadzanie się stałych materiałów i częstotliwość pompowania. Oczyszczacze ścieków i inne chemikalia stosowane w gospodarstwie domowym zakłócają naturalne działanie biologiczne w zbiorniku.
