Etyka i prawo są ze sobą ściśle powiązane, ponieważ obaj koncentrują się na dobru i złu, zapobiegając niemoralnym działaniom i tworzeniu zasad dla grup handlowych, takich jak lekarze i pracownicy socjalni. Jednak etyka i prawo są zupełnie inne, a zobowiązania etyczne często przekraczają obowiązek osoby wobec prawa.
Ustawa może również zmusić ludzi do wykonania tego, co uważają za nieetyczne. Lekarze, którzy uważają, że prawo zmusza ich do bycia nieetycznymi, muszą działać w legalnym świecie, aby zmienić prawo. Oczywiście, lekarz, który został oczyszczony z odpowiedzialności karnej w oczach prawa, może nadal być winny i etycznie nieodpowiedzialny.
Jeszcze inny przykład różnicy między prawem a etyką można zaobserwować w relacjach międzyludzkich. Rodzic, który nie spędza czasu ze swoimi dziećmi, można uznać za etycznie nieodpowiedzialny, ponieważ dzieci mają prawo spędzać czas z rodzicem. Jednakże, chyba że brak czasu prowadzi do poważnego zaniedbania, ten wybór spędzania czasu z dala od dzieci nie jest nielegalny.
Podczas gdy zarówno prawo, jak i etyka działają na rzecz ustanowienia moralnej granicy dla wszystkich ludzi, etyka jest bardziej osobistym kodeksem honorowym, podczas gdy prawo jest zbiorem przepisów opartych na sprawiedliwości. Naruszenie prawa spowoduje wysłanie osoby do więzienia lub nałożenie grzywny na osobę. Naruszenie kodeksu etycznego doprowadzi do wstydu i być może pogardy dla innych; jednak kodeksy etyczne nie zawierają za sobą kar prawnych.
