Zarówno maszyny do pisania, jak i edytory tekstu tworzą teksty o cechach druku (w przeciwieństwie do pisma odręcznego). Mają też do czynienia z pewną mechaniką, taką jak podobna klawiatura z "return" i "enter" klawisze, klawisze Shift, spacja i ostatecznie korekcja błędów.
Podobieństwa i różnice między maszynami do pisania i edytorami tekstu można zidentyfikować dzięki krótkiej historii maszyny do pisania. Przed wynalezieniem maszyny do pisania ludzie musieli opracować jasne pismo odręczne w celu tworzenia ważnych dokumentów. Na przykład Deklaracja Niepodległości jest pisana odręcznie, podobnie jak Konstytucja USA. W XIX wieku firmy rozwijały się wraz z rewolucją przemysłową, a maszyna do pisania stała się pożądanym wynalazkiem. Podczas gdy wiele osób uważa, że klawiatura QWERTY została opracowana w celu obejścia problemów z ręczną maszyną do pisania, została stworzona, by pomóc transkrybentom alfabetu Morse'a. Maszyny do pisania posiadały nawet podstawowe funkcje korekcji błędów, takie jak w IBM Selectric, w których zły tekst mógł zostać zastąpiony specjalną taśmą maskującą. Procesory tekstu zaczęły się od funkcji maszyny do pisania, takich jak cel maszyny i duża część układu klawiatury. Jednak procesory tekstu wykroczyły poza podstawową formę i funkcję maszyny do pisania. Na przykład tekst w edytorze tekstu można edytować i korygować w znacznie bardziej efektywny sposób niż przy użyciu maszyny do pisania. Ponadto nowoczesny edytor tekstu może obsługiwać zaawansowane zadania, takie jak tworzenie spisu treści z dokumentu. Procesor tekstu wywodzi się zatem z maszyny do pisania iz tego powodu oba mają pewne cechy.
