Niektóre popularne piosenki z lat 80. to "When Doves Cry" Prince'a i The Smiths "How How Is Now?" Od popu do rocka, te hitowe piosenki określały dekadę i wpłynęły na niezliczonych artystów, którzy przyszli. Inne popularne piosenki lat 80. to "Billie Jean" Michaela Jacksona, "Like a Virgin" Madonny i "Shout" Tears For Fears, "With Or Without You" U2 i "Hungry Like the Wolf" Durana Duran.
Bezdymne "When Doves Cry" było głównym singlem z dekady Prince'a, definiującym album i film "Purple Rain." Prince nagrał każdy instrument na ścieżce, a piosenka jest mieszanką jego doskonale wyszkolonej popowej wrażliwości i ucho do eksperymentowania.
Rozmyślający, klimatyczny singiel The Smiths "How Sise Is Now?" stał się jednym z piosenek definiujących lata 80., łącząc czułe, wytrwałe teksty Morrissey z jednymi z najbardziej unikatowych instrumentów gitarzysty Johnny Marr. Nastrój i brzmienie piosenki wpłynęły na niezliczone zespoły rockowe w latach 90.
W latach 80. pojawił się szeroki wachlarz popularnych piosenek. Na początku lat 80. pojawiły się popularne hity Punk i New Wave, takie jak "Rock the Casbah" The Clash, "Once in a Lifetime", "Talking Heads" i "The Tide is High" autorstwa Blondie. Piosenki Michaela Jacksona były niesamowicie popularne również we wczesnych latach 80-tych, z takimi hitami jak "Billie Jean", "Beat It" i "Thriller". Sukces Jacksona trwał przez dekadę z popularnymi piosenkami, takimi jak "Bad" i "Man In the Mirror".
Wiele popularnych piosenek z końca lat 80. to głośne rockowe piosenki, takie jak "You Give Love a Bad Name" Bon Jovi, "Welcome to the Jungle", Guns n 'Roses i "Every Rose Has Its Thorn" "przez Poison. Pod koniec lat 80. pojawiła się również muzyka Rap, która zrodziła wiele popularnych piosenek. Popularne utwory Rap z końca lat 80. to "Fight the Power" autorstwa Public Enemy, "It's Tricky", Run-DMC i "Shake Your Rump" zespołu Beastie Boys.
